O Parque Natural da Ria Formosa é uma das maiores riquezas naturais do Algarve, tanto pela variedade dos seus habitats como pela sua singular localização.
Recentemente eleita como uma das 7 Maravilhas Naturais de Portugal, é uma das três áreas protegidas que definitivamente deve visitar nas suas férias no Algarve.
Sobre o Parque Natural da Ria Formosa
Classificada como Parque Natural desde 1987, tem uma área de cerca de 18 mil hectares, e encontra-se protegida do mar por cinco ilhas-barreira e duas penínsulas: a península do Ancão (que inclui a incorrectamente chamada Ilha de Faro), a Ilha da Barreta ou Deserta, como é mais conhecida, a Ilha da Culatra (onde se encontra o Farol de Sta Maria), a Ilha da Armona, a Ilha de Tavira, a Ilha de Cabanas e, finalmente, a Península de Cacela. Toda esta área de enorme beleza estende-se ao longo de 60 km da costa sotavento do Algarve pelos concelhos de Loulé, Faro, Olhão, Tavira e Vila Real de Santo António desde a península do Ancão até à praia da Manta Rota.
A Ria Formosa é a mais importante zona húmida do sul de Portugal.
Neste Parque Natural podemos encontrar várias espécies raras em Portugal, como o Camão, a Galinha-sultana, o Camaleão e o Cavalo-marinho, mas também os sempre emblemáticos e coloridos Flamingos.
A Ria Formosa é também conhecida pelo Cão de Água Português, uma raça algarvia ameaçada de extinção.
De salientar ainda a importância económica da Ria devido à grande diversidade de peixe, marisco e bivalves, sustentada pela zona de reprodução e alimentação destes animais – um autêntico viveiro natural.
É na Ria Formosa que os mariscadores cultivam moluscos bivalves como a amêijoa e a ostra, produzindo-se aqui cerca de 80% do total de exportação do país.
